Kleine und mittlere Unternehmen, auch als KMU bezeichnet, sind eine wichtige Säule der deutschen Wirtschaft. Im Jahr 1999 gab es in Deutschland 3,2 Millionen KMU. Das sind 99,3 % aller zur Mehrwertsteuer veranlagten deutschen Unternehmen. Sie erzielten 44,8 % aller der Mehrwertsteuer unterliegenden Umsätze. Die KMU beschäftigten 1999 69,3 % aller Arbeiter und Angestellten sowie 80 % aller Auszubildenden.
